10.09.2011 в 22:15
Пишет Юкари:URL записи
литдыбр- Как ты выдерживаешь эти ландшафты много лет подряд?.. - опершись о подоконник в коридоре замка, Адриан смотрел не на собеседника, а на серые пики гор, окружавших построенную в их сердце твердыню.
Собеседника своего принц не рассматривал: за те годы, что они не виделись, старший младший брат ничуть не изменился внешне, да и повадки остались деловыми - даже в чужой стране ухитряется шествовать по замку с кипами бумаг в руках, откуда только берет и бумаги, и терпение с ними возиться, и сопутствующее умение находить лишнюю работу на свои плечи.
- Привычка.
Слова брата скупы, но Адриан не принимал это близко к сердцу. Может быть когда-то давно его бы и возмутила такая краткость, но сейчас слишком уж многое требовало куда более срочного внимания. Например - клубящиеся на горизонте тучи.
Зима вообще не радовала своей мягкостью природу вокруг, попеременно насылая то бури, то оттепели, делая горные дороги особенно опасными для путешествий. Вот и теперь тучи предвещали метель... Если, конечно, предположить, что для этих мест тучи, подсвеченные алыми зарницами, - нормальное явление. Какое-то шестое чувство подсказывало Адриану, что это не так. Потому-то он и пялился в окно, надеясь заметить подтверждение или опровержение своих предчувствий. Но беседу надо было продолжить, простое молчание у окна могло привлечь лишних собеседников из числа праздношатающихся придворных.
- Специфическое место, словно заранее строили замок, чтобы отгородить себя от всего мира. Тут даже стены давят, - Адриан хмыкнул, а сердце пропустило удар, когда стало ясно, что тучи тянутся сюда с юго-востока и ползут по ветру. Обычная буря наступает против него.
- Ард Аэрг строился еще в незапамятные времена, когда только так и мыслили существование - за мощными стенами и естественными преградами. Мы будем говорить о природе и погоде? - Учтивно-придворный голос брата прекрасно показал, что мыслями Дориан тоже не здесь, хоть и наверняка его "не здесь" не совпадало с мыслями Адриана.
- У людей странные представления о защите... - Адриан обернулся, опираясь руками о подоконник, практически готовый свернуть разговор и спускаться во двор. Буря будет тут самое большее через четверть часа. Но любопытные взоры придворных не позволят уйти прямо сейчас. - Ты хочешь поговорить о чем-то более... серьезном?
- Не имею ни малейшего желания, - Дориан пожал плечами, равнодушно глядя на пики гор.
Порыв ветра бросил в окно первые снежинки, а зарницы над горами окрасились небесно-голубым цветом. Этого нельзя было не заметить. И медлить, пожалуй, нельзя тоже. В миг, когда странность надвигающейся бури заметили все в замке, Адриан уже шагал прочь по коридору.
Он выскочил во двор и торопливо поднялся на стену, тенью проскальзнув мимо стражников, опасливо посматривающих на небо, к зубцам крепостной стены. С удивившей его самого легкостью, Адриан коснулся рукой снега на каменных зубцах, оставляя на нем узор тонких линий - защитный знак.
Буря затягивала горизонт, отзываясь в ушах волчьим воем... Но страха пока еще не было.
Адриан закончил рисунок и сделал шаг в сторону - к следующему зубцу. В душе проявилась толика удовлетворения от того, что в последнюю неделю праздного брожения по этому замку, он успел оставить едва ли не по всему периметру стен метки, через несколько мгновений способные стать частью магического барьера, не позволяющего гончим прорваться во двор замка. А надвигающаяся с юго-востока буря только увеличивала желание его высочества встретиться с тем, кто посмел приоткрыть Врата в безвременье и вытащить оттуда королевскую свору гончих для своих собственных нужд, еще и натравившего их на законного хозяина.
Ветер выл в ушах, мешая сосредоточиться, но Адриан старался игнорировать его, продолжая заниматься делом. Порыв ветра едва не отшвырнул его от стены, но он, упрямей, уцепился за край выступа, удерживая равновесие. Плащ за его спиной трепетал на ветру, словно намереваясь убежать от хозяина.
Дориан впервые увидел четкий цветной луч, прорезающий небо с востока. Ветер становился все сильнее, начал падать снег. Теперь уже и до слуха Дориана донесся заунывный вой гончих, заставивший его поежиться:
- Адриан! - милорд попытался перекричать бурю. - Не дури, идем обратно! Глупо пытаться им противостоять!
- Возвращайся, - его высочество уверенно нарисовал на стене перехода последний символ, должный замкнуть магический круг.
- Только с тобой! - крикнул Дориан в ответ и закашлялся - неожиданный порыв ветра буквально впечатал его в стену.
Снег валил хлопьями, застилая взор и заметая ступени вниз. Цветные сполохи вновь перечертили небо.
И в мельтешении снега Дориан увидел, как на зубец стены запрыгивает снежный зверь. С грацией кошки зверь бесшумно спрыгнул на стену, глядя на обоих братьев леденящим желтым взглядом. Поднял морду и завыл призывно, ему отозвались голоса из-за пелены снега.
Адриан усмехнулся, закрывая собой Дориана.
- Несмотря на мое... безразличие к родственным узам, я привык знать, что у меня есть два младших брата. И я не хочу, чтобы в их количестве произошло изменение. Поэтому иди вниз. - В руках Адриана танцевало пламя, тогда как в голосе звенел приказ, - и было так тяжело его ослушаться.
- Нет, - Дориан и сам не понял, что в ответ лишь шепчет, огромными от ужаса глазами глядя на потустороннюю тварь. Оставить брата один на один с этим? - Никогда. - И вопреки своим словам отступил на шаг, оказавшись на первой ступеньке, ведущей вниз.
Адриан раскинул руки в стороны, сплетая незнакомое Дориану заклинание, - и знаки на стене вспыхнули алым, на мгновение делая видимым барьер, закрывающий замок от стихии и чар.
Но одна из гончих уже была здесь. И она сделала первый шаг к мешающему ее собратьям магу, словно решив позволить тому в полной мере ощутить ужас приближающейся неотвратимой смерти. Но Адриан лишь повел плечом:
- Марш домой! - даже сейчас он ухитрился шутить, найдя в этом достаточную защиту от страха, приходящего с воем этого порождения магии, и зажег в своей руке огненный шар. - Сегодня явно не твой день.
На Дориана Адриан даже не смотрел, до последнего уповая на то, что брат внял голосу разума и ушел, а значит, защищать предстоит только одну жизнь, собственную.
Гончая тоже не обратила на Дориана ни малейшего внимания, с утробным урчанием попытавшись наброситься на Адриана. Тот отскочил было в сторону, но поскользнулся на снегу и рухнул, нечеловеческим усилием своевременно откатившись в сторону от того места, где упал, и где мгновением позже приземлилась гончая. Бесконечно длинное мгновение дичь и охотник смотрели в глаза друг друга, прежде чем Гончая прыгнула вновь.
...Не став ждать, пока брат сумеет - или не сумеет - подняться на заледневшем от непогоде камне стены, Дориан бросился наперерез твари, понимая, что любая попытка применить сильные заклинания лишь поставит под угрозу пока еще хрупкое изнутри защитное заклятие, а слабыми тут навряд ли чего добьешься, и выбирая единственный доступный способ помешать гончей, пусть даже цена за такой героизм окажется слишком высокой. Но взявшая след тварь не желала отвлекаться на маловажные детали - сбив с ног своего внезапного противника, белоснежный волк вновь кинулся на прежнюю жертву. Эльф и зверь покатились по каменной кладке стены, извиваясь в попытке добраться до противника и высвободиться из захвата.
В сплетении снега и тел Дориан, основательно приложившийся головой, едва различал брата, а после мир утонул в алой вспышке - и Адриан приподнялся на одном колене, в его руках утихало пламя. Все еще находясь в эйфории боя, принц не ощущал боли от когтей, основательно прошедшихся по его плечам. Главным было то, что до горла Гончая так и не добралась.
- Жив, - выдохнул Дориан и попытался подняться. - Адриан!...
- Жив, - поднялся и подошел к брату, протягивая ему руку. - Царапины, ничего серьезного.
- Лишь бы без последствий, - прошептал Дориан, взяв Адриана за руку и ведя брата к лестнице, не желая оставаться здесь ни минутой дольше.
- Хорошо, - Адриан не стал спорить, но едва угроза жизням жителей замка исчезла, вернулось и осознание окружающего мира, и боль в полученных ранах. Принц поднял взгляд к небу - и потерял сознание на нижней ступеньке, ведущей во двор.
Над замком небеса оставались девственно-чистыми, словно кто-то намертво привязал к нему око бури.