зарисовка к "Институту"
Потрескивающий камин; снег, медленно падающий за окном; недопитый бокал вина на полу у изголовья кровати. Тишина зимнего вечера вызывает если не ностальгию по несуществующему прошлому, то абсолютное спокойствие и приятную расслабленность во всем теле.
Остутствие работы - временная передышка, которая бывает крайне редко.
Вчера заходил Пьер... Леди Мэри, у нас ведь еще осталась еда со вчерашнего ужина? Осталась? Но мне так лениво за ней идти... Вам тоже, леди? Тогда, может быть, станцуем вальс? Здесь и сейчас, хотя бы мысленно... Для этого не надо вставать в холод. На мне будет черный фрак, на Вас - белоснежное бальное платье фасона 17-го века и черная маска, скрывающая лицо. Мы будем кружиться в танце и распугивать крохотных Амурчиков... Они так забавно трепыхают крылышками, что похожи на диковинных птиц.
А потом мы с Вами отужинаем при свечах и старый дворецкий будет чинно подавать нам смены блюд. После будет сияние драгоценного камня на Вашей изящной ручке, а я буду вновь рассказывать Вам истории о вечном бархатным голосом и нежно гладить Вас по голове. В какой-то миг Вы не сдержитесь и признаетесь мне в любви. А я буду продолжать сидеть возле Вас и говорить, говорить, говорить...
А потом, может быть, скрипнет половица у входной двери, и мы с Вами - наперегонки, но с виду все так же неспешно, - направимся вниз, встречать дорогого гостя, чей запах и вкус приследует вас уже много дней подряд. Но когда еще это будет, Леди?.. А пока...
Звонок телефона.
- Да, нет, да, хорошо, через полчаса.
Нам снова сорвали чудесный вечер, леди Мэри. Но я обещаю, что Вы не долго будете скучать без меня. Я вернусь как можно раньше.
Одеться, собраться, открыть пачку кошачьего корма и поставить ее на стол, рядом с тарелкой; погладить на прощанье недовольно фыркнувшую черную кошку.
- Да, я знаю, Леди Мэри, я опять оставляю Вас присматривать за домом. Но что поделаешь? Работа...
Развести руками и выйти на улицу, оставив кошку греться у камина в гордом одиночестве.