читать дальше...в какой-то мере тянуть тигра за хвост было безопасно. Тянуть за хвосты Совет, состоящий из кошек, мнящих себя тиграми, было не столь опасно. А вот теперь - среди снега, укрывавшего вершины гор Клана Ястреба, юноша боялся дернуть не того тигра. В том, что настоящее божество народа равнин - это Политика, юноша убеждался все годы своей жизни. А тут внезапно повстречал другого бога. Горцы - все как один - склонялись перед оружием. До начала разговора со старейшинами оставалось больше часа. Сопровождение свое Улисс оставил еще у подножия горы, предпочтя подняться сюда в компании Вера и капитана гарнизона. Окружающий ландшафт походил на ущелья и возвышения, год за годом виденные Улиссом из окон замка, но все же здесь всё было иным. Даже воздух, круживший голову получше вина. Заставляющий вспоминать и помнить. И непрошенные мысли раз за разом являли взгляду картины прошлого, заставляя думать о доме. Отец хорошо сделал свое дело. Дом - это страна, во имя интересов которой на алтарь можно принести даже жизнь. Иного принц себе давно не представлял. Год за годом он впитывал осознание того, что его жизнь станет разменной монетой в жизни Аэнтарры. А тут - внезапно вырвавшись из золоченой клетки, созданной скипетром и державой, где яда в словах было куда больше, чем в яде змеи, - ему пришлось учиться заново. Учиться верить, хотя бы кому-то кроме себя. Учиться говорить о себе, хоть что-то, кроме лживой бодрости. Учиться проталкивать простые слова "я хочу" так, словно они естественны. Учиться просто улыбаться, без значений, текстов и подтекстов. Надолго ли?... - Мой принц... Улисс зябко закутался в предусмотрительно захваченный с собой плащ. И улыбнулся поднявшимся старейшинам. Мальчишка среди умудренных опытом мужчин. Мальчишка, изо всех сил пытавшийся вспомнить, что значит быть ребенком.